A depressão, na perspectiva psicanalítica, não se reduz a um transtorno do humor nem a um desequilíbrio químico isolado. Para Freud e Lacan, ela é um fenômeno que emerge no campo do desejo, da perda e da relação do sujeito com o outro e consigo mesmo. Em “Luto e Melancolia” (1917) , Freud distingue o luto saudável da melancolia. No luto, o sujeito sofre a perda de um objeto amado e, apesar do sofrimento, mantém preservado o valor do eu. Na melancolia, porém, há uma identifica